二極管是最常見的一種半導體器件，它只有兩個連接點，作用就像是電流的單向門，只準電流從某一個特定的方向流過。二極管的符號是，從符號上我們能夠輕易地看出電流的方向（箭頭的方向）。 二極管的單向導電性并不總是滿足，當在二極管兩端加上一個正向的電壓時，它需要最小的電壓值才能導通，通常這個值是0.5V左右，所以經過二極管后電壓會降低0.5V左右，不同型號的二極管壓降有所差異。

二極管有很多類型，每一種設計都為了使二極管在一種應用中工作得更好。如應用于大功率場合的二極管，可以通過大電流或者對高電壓整流，稱為整流二極管。肖特基二極管具有極低的結電容和更快的開關速度，這是由于它采用特殊的金屬半導體接觸面，同時肖特基二極管的正向壓降非常低（可低至0.15V），這兩種特性使它可以檢測普通二極管無法檢測的低電壓高頻信號。所以肖特基二極管普遍應用于RF電路中的低壓信號檢波器、無線通信中的信號開關、小型直流/直流轉換器、小型低壓電源中。鍺二極管同樣也有較低的正向壓降，但由于它的散熱能力差以及在高溫下的脆弱性，所以常被肖特基二極管代替。

發光二極管是一種特殊的二極管，常用作光源、信號顯示等用途，通常稱為LED，是Light Emitting Diode的縮寫，符號是，不同顏色的LED是由于加入的原料不同所致。 當給發光二極管加上一個正向的電壓時（電壓至少0.6V至2.2V），電流就能通過LED并使其發光，如果加反向電壓則不會發光。電燈是發出各種顏色成分的光而形成白光，但LED只能發出某一種特定顏色的光，典型的顏色為紅、黃、綠和紅外，藍色和白色LED制造過程較為困難，是后期才發展出來的顏色。