Arduino是2005年誕生于意大利的一種可編程單片機電路板（一般稱其為Arduino開發板），到現在已經有10多年的歷史了。Arduino不同于普通的單片機開發板，它在單片機的基礎上，加入使其能適應大部分運行條件的電子元件，例如，電容、電阻、晶振、晶體管等，使其能直接工作，適應較寬的電壓，引出簡單的I/O接口，方便使用杜邦線快速實驗和配套擴展板使用。不像普通單片機開發板帶有數碼管、鍵盤、蜂鳴器、LED燈帶、多種IC電路、多種接口……其目的是方便移植使用，既有單片機般的小巧，又具有開發板般的兼容性。最重要的是，Arduino開發板帶有USB轉串行通信芯片，能使Arduino方便地連接個人計算機（下稱PC）就可燒寫更新程序、進行數據通信等。Arduino的優秀之處，不僅在于開發板本身優秀的硬件設計，更在于其簡潔的軟件開發環境。Arduino的開發環境將單片機編程底層復雜的操作封裝得很簡單，因此通過簡單易上手的Arduino語言配合其類庫即可編寫出其他單片機上復雜、冗長的等效代碼。而不用像編寫其他單片機程序邊查數據手冊（DATASHEET）邊編寫代碼，并且單擊“上傳”按鈕，就能讓程序在任何型號的Arduino上運行，一定程度上保持了程序的美觀性和編程效率。

目前Arduino開發板使用的單片機有AVR單片機和ARM單片機，型號并不是很多。由于Arduino的開源性，通過愛好者們的移植，常見的AVR單片機都已經可以兼容Arduino了。可見Arduino不僅僅是這些開發板的名稱，更是一個單片機生態系統。

注意： Arduino可以指開發板板卡，也可以指Arduino這個平臺，或者Arduino生態系統，大部分情況下用于指板卡。